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Los profesores advierten que esto podría dar lugar a una generación de graduados ansiosos y solitarios
Por Preston Fore
fortune.com/9 de enero de 2026, 12:40 p. m. ET
Muchos estudiantes universitarios de la Generación Z no pueden comprender sus tareas de lectura, lo que obliga a los académicos a adaptar los estándares, una medida que los críticos describen como “mimar” a la próxima generación de trabajadores.JackF—Getty Images
A medida que la Generación Z abandona los libros a niveles récord, los estudiantes llegan a las aulas sin poder completar las lecturas asignadas según las expectativas previas. Esto obliga a las universidades a reducir sus expectativas.
Un profesor sorprendido describió cómo los jóvenes llegaban a clase sin poder leer una sola frase.
"Ni siquiera es una incapacidad para pensar críticamente", declaró a Fortune Jessica Hooten Wilson, profesora de grandes libros y humanidades en la Universidad Pepperdine . "Es una incapacidad para leer oraciones".
Su observación refleja una tendencia más amplia: casi la mitad de los estadounidenses no leyeron ni un solo libro en 2025, y este hábito se desplomó un 40 % en la última década. Incluso con la incorporación de BookTok, una subcomunidad de TikTok dedicada a los libros y la literatura, los hábitos de lectura de la Generación Z siguen estando por detrás de los de las demás generaciones. Los estadounidenses de entre 18 y 29 años leyeron una media de tan solo 5,8 libros en 2025, según YouGov.
"Me siento como si bailara claqué y tuviera que leer las cosas en voz alta porque es imposible que alguien las haya leído la noche anterior", admitió Wilson. "Incluso cuando se las lees en clase, hay tantas cosas que no pueden procesar sobre las mismas palabras que están escritas".
Los estudiantes tienen dificultades para leer pasajes largos
Ante las dificultades de los estudiantes, los académicos se han visto obligados a adaptarse, una medida que los críticos describen como “ mimosa ”.
Por su parte, Wilson ha recurrido a la lectura en voz alta de pasajes juntos, discutiéndolos línea por línea o volviendo repetidamente a un solo poema o texto a lo largo de un semestre, en parte para que los estudiantes puedan comenzar a desarrollar las habilidades para leer críticamente por su cuenta y estar preparados para su carrera de posgrado.
"No pretendo rebajar mis estándares. Simplemente necesito diferentes enfoques pedagógicos para lograr el mismo objetivo", dijo Wilson, añadiendo que ha impartido clases en cinco instituciones durante sus 22 años de trayectoria, y las más selectivas, como Pepperdine, suelen tener estudiantes mejor preparados.
Para Timothy O'Malley, profesor de teología de la Universidad de Notre Dame, adaptarse a los cambios en el comportamiento estudiantil no ha sido especialmente difícil. Siempre ha sido su trabajo adaptar las clases a las necesidades de los estudiantes, argumentó. Es más, dijo que no es nada nuevo que los estudiantes lleguen a clase sin preparación.
Al principio de su carrera, O'Malley solía asignar entre 25 y 40 páginas de lectura por clase, y los estudiantes lo hacían o admitían que les costaba hacerlo.
“Hoy en día, si se les asigna esa cantidad de lectura, a menudo no saben qué hacer”, dijo O'Malley, señalando que muchos estudiantes, en cambio, simplemente se apoyan en los resúmenes de IA y pierden el sentido de la lectura asignada.
Él atribuye parte del problema a las etapas tempranas de la educación, donde la lectura se ha visto como un medio para un fin en lugar de un placer o un hábito. Años de pruebas estandarizadas , argumentó, también han entrenado a los estudiantes para buscar información en busca de información en lugar de sentarse con textos complejos.
"Se han formado en una especie de enfoque de escaneo para la lectura", dijo, útil para navegar por artículos de noticias en línea, pero mucho menos efectivo para interactuar con novelas densas u obras filosóficas.
La lectura está en declive y esto podría tener consecuencias de amplio alcance
Uno de los principales problemas entre los estudiantes universitarios no es tanto la hostilidad hacia la lectura como la falta de confianza y resistencia.
Cuando los profesores reducen la ansiedad en torno a las calificaciones, los estudiantes a menudo están dispuestos a darle una oportunidad a la lista de lectura, según Brad East, profesor de teología en la Universidad Cristiana de Abilene.
En su curso, no ha cambiado la longitud ni la dificultad de la lectura, sino que ha ajustado las tareas a la luz de la IA generativa para estimular el pensamiento crítico real.
"No me importa tener exámenes acumulativos estresantes, ni me preocupa especialmente la inflación de calificaciones", declaró East a Fortune . "Quiero que aprendan".
El problema de la confianza es algo que Brooke Vuckovic, profesora de la Escuela de Administración Kellogg de Northwestern , ha observado entre los estudiantes de las escuelas de negocios. Cada trimestre, entre el 40 % y el 50 % de sus estudiantes se describen como lectores principiantes o reticentes, pero una vez que se les anima a empezar a leer, afirmó, el cambio puede ser inmediato.
Y a pesar del alejamiento de la lectura por parte de la Generación Z, este hábito sigue siendo popular entre los ultrarricos. Una encuesta de JPMorgan a más de 100 multimillonarios, publicada el mes pasado, reveló que la lectura se posiciona como el principal hábito que comparten las personas de élite con éxito.
Las consecuencias del deterioro de la alfabetización se extienden mucho más allá de las calificaciones, el rendimiento académico o incluso las futuras carreras profesionales . Leer, afirmó Wilson, es una forma de ver las ideas desde la perspectiva de otras personas, lo que genera mayor empatía y un sentimiento de comunidad.
“Creo que perder esa polarización, la ansiedad, la soledad, la falta de amistad, todas estas cosas suceden cuando no tienes una sociedad que lea junta”.
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Acerca del autorPreston Fore
Reportero de éxito
Preston Fore es reportero de Fortune y cubre temas relacionados con el éxito, incluyendo educación, finanzas personales y emprendimiento. Preston creció en Chattanooga, Tennessee, y se graduó de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, donde estudió periodismo y estudios globales.
Trabajó en The Daily Tar Heel durante casi cuatro años e incluso reportó desde la Corte Suprema de Estados Unidos. También colabora con CNN , donde anteriormente realizó prácticas. Preston dedica su tiempo libre a explorar nuevos países, ver baloncesto de los Tar Heels e intentar dominar la preparación de espresso en casa.
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