¿QUÉ APRENDEMOS CUANDO NO HAY CLASES? ~ Revista Pedagógica Nueva Escuela

Las vacaciones como parte de la ecología del aprendizaje

Reportaje. El aprendizaje en verano

Ana Belén Salinas, maestra y psicopedagoga

INNOVACIÓN EDUCATIVA NÚMERO 2026

Imagen: prodigygame.com

Durante décadas hemos entendido la educación como un proceso que ocurre principalmente dentro del aula, bajo un currículo formal y sujeto a evaluación. Sin embargo, la investigación educativa contemporánea demuestra que el aprendizaje no se detiene cuando termina el curso escolar. Las vacaciones no son una pausa educativa, sino un escenario distinto donde se desarrollan competencias cognitivas, sociales y emocionales esenciales. Más allá del aula: repensar qué significa aprender. Tradicionalmente, la educación se ha vinculado al espacio escolar y al currículo oficial. Sin embargo, esta visión resulta hoy insuficiente. La investigación educativa contemporánea sostiene que el aprendizaje es un fenómeno complejo que se desarrolla en múltiples contextos y a lo largo de toda la vida. En el ámbito español, distintos estudios han subrayado el papel del aprendizaje no formal, actividades educativas organizadas fuera del sistema reglado con intencionalidad pedagógica, como elemento clave en el desarrollo integral durante la infancia y la adolescencia. Investigaciones como las de HidalgoChacón, Rodríguez-Arteche y Martínez-Aznar (2020) evidencian que estas experiencias contribuyen al desarrollo competencial más allá del aula.

Las vacaciones no son una pausa educativa, sino un escenario distinto donde se desarrollan competencias cognitivas, sociales y emocionales esenciales

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Desde la perspectiva de la “nueva ecología del aprendizaje”, se subraya que los procesos educativos se configuran mediante la interacción de múltiples contextos: familia, comunidad, instituciones culturales y entorno digital, que influyen de manera interdependiente en el desarrollo (Coll, 2013; Oller et al., 2018). Este concepto rompe con la idea de que la escuela es el único espacio legítimo de aprendizaje y reconoce el valor formativo de otros escenarios. El aprendizaje no se limita al espacio escolar: forma parte de una ecología en la que interactúan múltiples escenarios educativos. Desde esta perspectiva, los periodos vacacionales no deben entenderse como una interrupción educativa, sino como un cambio de contexto. ¿Qué es el aprendizaje no formal? El aprendizaje no formal se sitúa entre la educación formal y el aprendizaje informal. No conduce a titulaciones oficiales, pero está organizado y responde a objetivos formativos definidos. Se caracteriza por su flexibilidad y su conexión con situaciones reales. En sus investigaciones sobre actividades extraescolares en Educación Primaria, Hidalgo-Chacón et al. (2020) concluyen que este tipo de experiencias favorecen el desarrollo de competencias interpersonales, autonomía y habilidades cognitivas complejas. Talleres culturales, programas deportivos o actividades científicas organizadas fuera del horario lectivo comparten rasgos con muchas propuestas que se desarrollan durante el verano. Reconocer este marco implica comprender que las vacaciones no suponen una ruptura con la educación formal, sino una ampliación coherente de sus objetivos. Vacaciones: ¿desconexión o oportunidad formativa? La desaparición temporal de la estructura escolar puede interpretarse desde dos perspectivas: como desconexión o como oportunidad. Investigaciones en didáctica fuera del aula, como las desarrolladas por Barrera y Luna, subrayan que el aprendizaje experiencial favorece la construcción activa del conocimiento. Las vacaciones, al ofrecer un marco temporal más amplio y menos rígido, permiten procesos de exploración, experimentación y reflexión más profundos (Barrera y Luna, 2020). Integrar propuestas no formales durante estos periodos no implica eliminar el descanso. Al contrario, supone enriquecerlo con experiencias significativas que combinan disfrute y aprendizaje.

Imagen: Parent's Influence Shapes Child's Social & Emotional Development ... mother.ly

Las vacaciones no interrumpen el aprendizaje: cambian el escenario donde se produce. Impacto en el desarrollo cognitivo. La evidencia española muestra que las experiencias organizadas fuera del aula fomentan habilidades como el pensamiento crítico, la resolución de problemas y la capacidad de análisis. Hidalgo-Chacón, RodríguezArteche y Martínez-Aznar, (2020) destacan que estas competencias se desarrollan con mayor profundidad cuando los contenidos se aplican en situaciones reales. En la misma línea, Barrera y Luna (2020) señalan que las experiencias fuera del aula permiten conectar teoría y práctica. Participar en un taller científico o explorar un entorno natural facilita la observación directa, la formulación de hipótesis y la experimentación. Coll (2013) también ha subrayado la importancia de las habilidades metacognitivas, planificar, supervisar y evaluar el propio aprendizaje, como competencias clave para el aprendizaje autónomo y permanente. Por su parte, Oller, Largo, Merino y Coll (2018) han evidenciado que el aprendizaje situado, basado en experiencias significativas y contextualizadas, facilita la transferencia flexible de conocimientos a nuevas situaciones. El aprendizaje situado favorece la transferencia de conocimientos y consolida aprendizajes profundos. La flexibilidad del entorno vacacional y la menor presión evaluativa permiten además experimentar con nuevas ideas y aprender del error en un contexto seguro, fortaleciendo la creatividad y la iniciativa. Aprender a convivir y gestionar emociones. El aprendizaje no formal durante las vacaciones también tiene un impacto significativo en las competencias socioemocionales. Hidalgo-Chacón, Rodríguez-Arteche y Martínez-Aznar (2020) destacan que la participación en actividades organizadas fuera del aula favorece la autonomía, la autoestima y la motivación intrínseca. En contextos menos estructurados, como campamentos o proyectos comunitarios, niños y jóvenes practican habilidades como la empatía, la negociación y la resolución de conflictos. Barrera y Luna (2020) explican que estos entornos permiten desarrollar capacidades que no siempre encuentran espacio en el aula formal. Oller Badenes, Largo, Merino y Coll (2018) subrayan, además, que la interacción con distintos agentes, compañeros, monitores o miembros de la comunidad amplía redes sociales y fortalece habilidades comunicativas.

Imagen: https://clueylearning.com.au/en/fun-indoor-activities-for-kids/

Las vacaciones fortalecen la autonomía, la autoestima y la regulación emocional, dimensiones esenciales del desarrollo integral. El valor del aprendizaje situado. Uno de los rasgos más relevantes del aprendizaje no formal es su carácter situado. El conocimiento se construye en interacción con el entorno físico, social y cultural. Coll (2013) sostiene que el aprendizaje adquiere mayor profundidad cuando se integra en actividades que tienen sentido para quien aprende. El significado no se impone desde fuera: se construye cuando la experiencia conecta con intereses reales. Durante las vacaciones, experiencias vinculadas al entorno natural, cultural o comunitario ofrecen un marco especialmente propicio para este aprendizaje contextualizado. No se trata únicamente de “hacer”, sino de interpretar lo vivido y relacionarlo con conocimientos previos. La flexibilidad temporal de estos periodos favorece además procesos más autónomos y personalizados. Retos para su legitimación. A pesar de la evidencia científica, legitimar el aprendizaje no formal durante las vacaciones plantea desafíos. Uno de los principales es la equidad. HidalgoChacón, Rodríguez-Arteche y Martínez-Aznar (2020) advierten que el acceso a actividades no formales está condicionado por factores socioeconómicos y geográficos, lo que puede generar desigualdades en las oportunidades de aprendizaje. Barrera y Luna (2020) subrayan también la importancia de planificar actividades con objetivos pedagógicos claros, evitando que queden reducidas únicamente a entretenimiento. Asimismo, Oller, Largo, Merino y Coll (2018) señalan que evaluar los resultados del aprendizaje no formal requiere instrumentos distintos a los empleados en la educación reglada. Finalmente, Coll (2013) insiste en la necesidad de coordinar escuela, familia y comunidad para integrar estas experiencias dentro de un marco educativo más amplio. conclusión Integrar, no sustituir Las vacaciones no representan una pausa educativa, sino un escenario diferente donde se combinan ocio, exploración y desarrollo personal. Lejos de debilitar el aprendizaje, pueden consolidarlo y enriquecerlo cuando se articulan experiencias significativas. Legitimar el aprendizaje no formal durante estos periodos implica reconocer que la educación es un proceso continuo, distribuido en múltiples contextos y orientado al desarrollo integral. Las vacaciones dejan de ser un paréntesis para convertirse en parte activa de la ecología del aprendizaje.